Нeдaвнo мы oтмeтили 30-лeтиe сбoрнoй Укрaины пo футбoлу. Сeгoдня мы отдаем очередную дань этому событию. «Террикон» вспоминает первого тренера нашей национальной команды, который, хоть и проработал с ней совсем недолго, но первые, невероятно важные шаги сделал…
Первоначальный план был другой — назначить первым главным тренером сборной Украины Валерия Лобановского. Это выглядело символично и красиво — лучший начинает (и наверняка выигрывает). Но Лобановский тогда работал в Эмиратах, а денег на компенсацию разрыва контракта у недавно образованной Федерации Футбола Украины не было. Собственно, у нее просто не было денег. И тогда пришел Прокопенко.
Виктор Евгеньевич был не безальтернативным. Его рассматривали наряду с киевлянином Анатолием Пузачем и дончанином Валерием Яремченко. В конце концов, кандидатура одессита Прокопенко устроила Федерацию больше. Что предопределило выбор состава.
Прокопенко тренировал «Черноморец», а эта команда к концу советской эпохи выглядела очень сильно. В чемпионате 1991 она заняла 4-е место, и это был лучший результат среди украинских команд — лучше даже, чем у «Динамо». Качественных игроков в том составе хватало, поэтому Прокопенко сформировал первый вариант сборной из своих — и инстинктивно, и логически. Было, конечно, еще множество легионеров — украинцев, выступавших за рубежом. Но организация их приезда стоила каких-то денег, а их опять-таки не имелось. Поэтому для начала обошлись без легионеров.
Нельзя сказать, что Прокопенко так уж переполнил сборную одесситами. В стартовом составе команды, вышедшей 29 апреля на первый в своей истории матч с Венгрией, лишь четверо представляли «Черноморец» (Юрий Никифоров, Юрий Шелепницкий, Сергей Третьяк, Илья Цымбаларь). Правда, потом на замену вышли еще трое — Иван Гецко, Сергей Гусев и Юрий Сак, так что в итоговом составе оказалось уже семеро игроков одесского клуба. Один из них, Гецко, и забил первый гол в истории сборной — на последней минуте матча, уже при счете 3:0 в пользу соперника. Первый матч подарил Украине мало приятных эмоций, прямо скажем…
Прокопенко как реалист понимал, что иначе и быть не могло: «Венгры были сыграннее нас. К тому же, что можно ожидать от команды, которая провела полторы тренировки перед игрой? Хотя по мастерству наши не уступали сопернику. И уже во втором матче сборной с американцами у нас вырисовывалась добротная команда».
Этот второй матч состоялся 27 июня 1993 в США, на стадионе университета Раттерс в городе Пискатавэй, штат Нью-Джреси. Место было выбрано не случайно — там мощная украинская колония, в городе есть улицы Франко, Шевченко, Карпатская, святой Ольги. Диаспора, в основном, и оплатила этот матч. Денег у ФФУ по-прежнему не водилось.
Состав сборной Украины был более разнообразен, чем в первом матче. Одесситов осталось всего четверо, зато появились представители «Металлиста» (Александр Помазун), «Таврии» (Юрий Гудименко), запорожского «Торпедо» (Александр Бондаренко) и даже таких экзотических команд, как «Прикарпатье» (Ярослав Ватаманюк) и тернопольской «Нивы» (Игорь Покидько). Большинство этих людей больше никогда в сборной не появлялось. Такое широкое представительство вполне соответствовало стилистике матча — оно должно было максимально объемно представить Украину во всем ее многообразии.
Когда Прокопенко говорил, что его команда против американцев выступила содержательно, он имел в виду вторую половину. Поначалу соперник, выставив сильный состав с участниками чемпионата мира-1990, выглядела лучше и упустила пару вернейших моментов. Но концовку Украина действительно провела прекрасно — особенно после того, как на 76-й минуте вышел дебютант Сергей Ребров, тогда еще — игрок «Шахтера». Они с коллегой по команде Сергеем Щербаковым раз за разом крошили американскую оборону. На последней минуте Щербаков, перехватив мяч в середине поля, проскользнул между троих соперников, вышел один на один вратарем — но удар не получился, мяч проскакал мимо дальней штанги. Итог — 0:0. Первый матч в истории сборной Украины, который она не проиграла.
Завершилась эпопея Прокопенко 26 августа. В этот день сборная Украины отдала визит венграм, проведя с ними поединок на городском стадионе города Ниередьхаза. Никакого «Прикарпатья» с «Нивой» на сей раз в составе и близко не наблюдалось. Из одесситов в «старте» остался один Илья Цымбаларь, а большинство составили киевляне — Андрей Анненков, Ахрик Цвейба, Сергей Шматоваленко и дебютант Виктор Леоненко, только что с легким скандалом перебравшийся в Украину из России. Для Леоненко матч получился весьма эмоциональным — на 57-й минуте его удалили. «Эта красная карточка — единственная прямая в моей футбольной карьере. Я пошел в подкат, но поскольку я невысокого роста, то не достал до соперника, а он упал, как подкошенный», — оправдывался Леоненко спустя много лет.
В том матче Украина стояла очень близко к победе, ведя в счете после гола симферопольца Юрия Гудименко на 35-й минуте. Но немного недодержалась. В последние 10 минут венгры забили дважды — и опять победили.
Больше Виктор Прокопенко сборную не тренировал. К следующему матчу ее готовил экспериментальный дуэт Николая Павлова и Леонида Ткаченко. Начиналась тренерская чехарда, которая уляжется лишь полтора года спустя. А Прокопенко, вдохнув жизнь в эту команду, отошел в сторону…
Вадим Самойлов, специально для «Террикона»